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Foto de Cherie Langlois
Os entusiasmados futuros pais de Muscovy.
Você pensaria que depois de mantê-los em nossa fazenda por quase vinte anos, eu teria descoberto uma maneira consistente, eficiente e responsável de lidar com a obsessão do meu rebanho Moscóvia com a reprodução (eu suspeito que eles estão planejando assumir o controle da fazenda, então o mundo).
Mas não. Por exemplo, a primavera mal chegou e já uma aspirante a mãe adolescente - um dos patinhos do verão passado - está sentada há duas semanas em uma ninhada de 16 ovos.
Isso não é uma surpresa, porque a experiência anterior me ensinou a esperar um comportamento de Muscovy com classificação restrita e ovos férteis em qualquer lugar de março a novembro.
Como não fomos capazes de comer o excesso de patos (ainda) e não quero que nossa fazenda seja invadida por aves de estimação super-cocô, tento ser diligente na coleta de ovos de pato (ótimo para assar, por caminho), exceto para a ninhada anual de verão, deixei uma mãe pata eclodir por estes motivos:
1. Os patinhos em crescimento devoram muitas lesmas e outras pragas, proporcionando um controle ecológico de pragas em toda a fazenda.
2. Inevitavelmente, sofremos perdas de patos no inverno devido a predadores - geralmente águias ou guaxinins - portanto, manter dois ou três patinhos a cada ano ajuda a manter nosso rebanho com cinco a sete aves, o número ideal para nossa fazenda.
3. Patinhos são tão fofos e peludos.
Infelizmente, meus patos não dão a mínima para limitar o crescimento populacional. Eles têm sua própria agenda reprodutiva, com as fêmeas - determinadas a nos dar surpresas com patinhos sempre que possível - escondendo seus ovos em locais secretos, de um canto escuro no estábulo das ovelhas até embaixo da casa da bomba.
Desta vez, porém, o ninho foi fácil de encontrar (no curral), então a culpa é minha: eu relaxei na coleta de ovos de pato e então quando Tally, o pato começou a incubar, procrastinei em remover os ovos até demais muito tempo se passou para fazê-lo sem me sentir culpado por isso. Portanto, dado o período de incubação de Moscóvia de cerca de 35 dias, agora faltam apenas algumas semanas para o dia D.
Então o que?
Nos últimos anos, troquei patinhos excedentes com minha loja de ração para ração ou os vendi para outros agricultores. A desvantagem é que nunca posso ter certeza do que acontece com meus patinhos na estrada. Talvez eles vivam vidas felizes para sempre, mas talvez não. E se eles se tornassem vítimas de negligência - morressem de fome ou fossem jogados em um lago da cidade em algum lugar?
Todos os anos, argumento comigo mesmo que seria mais responsável criar patinhos extras com respeito, gentileza e bom atendimento e, em seguida, enviá-los humanamente para o freezer. Afinal, os moscovitas foram domesticados exatamente para este propósito: fornecer comida aos humanos.
Então, como vocês outros criadores de patos lidam com seus patos?
~ Cherie
