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Pellets contendo óleo de catnip provaram repelir moscas estáveis que picam gado e cavalos. Os pesquisadores estão trabalhando para aumentar a eficiência dos pellets.
Bovinos, cavalos e outros animais que são atacados por moscas chupadoras de sangue podem obter alívio de seu sofrimento graças ao uso de óleo de erva-dos-gatos, mostra uma pesquisa do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA.
Catnip, a planta que atrai gatos domésticos como uma força irresistível, provou ser 99 por cento eficaz em repelir moscas estáveis (Stomoxys calcitrans) que atacam cavalos e vacas e causam US $ 2 bilhões em perdas anuais para a indústria pecuária.
O entomologista da ARS Junwei Zhu e seus colegas observaram que as moscas estáveis não apenas infligem picadas dolorosas, mas também transmitem várias doenças. O gado perseguido por moscas estáveis pode produzir menos carne e leite, ter problemas de reprodução e desenvolver doenças que podem ser fatais. Os métodos tradicionais de controle de moscas estáveis incluem técnicas de saneamento caras ou aplicações pesadas de inseticidas poderosos. Eles não só se provaram impraticáveis para os agricultores orgânicos, como também são menos eficazes.
Como solução, os pesquisadores recorreram ao óleo de erva-dos-gatos, já conhecido por repelir mais de uma dezena de famílias de insetos, incluindo moscas domésticas, mosquitos e baratas.
Eles combinaram o óleo de catnip com soja e cera de parafina para fazer pelotas para espalhar em um confinamento de gado. Em minutos, as pelotas enxotaram as moscas, com a ação repelente durando cerca de três horas. Pellets sem óleo de catnip, em contraste, não mostraram efeito. Os cientistas agora estão trabalhando para fazer com que a ação repelente das pastilhas de catnip dure mais, o que eles dizem ser a chave para colocá-la em uso na proteção de rebanhos tanto em confinamentos quanto em pastagens.
O estudo foi publicado no American Chemical Society’s Journal of Agricultural and Food Chemistry.
